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费的银两就是白花了。”明火烛照着他半面容，姝丽婉娈，男身女相，溢得满室艳光。

    万俟远没被叶昭三言两语噎住，忆起叶昭来历，不由感叹：“叶尚书忠贯日月，三子叶琅沥胆堕肝，你怎么与他二人半点也不似？”

    叶昭旋摇笔杆，边写边轻慢道：“又非亲戚，当然不肖。”

    晏朝踞中原而国祚日下，内窝嬖佞，外环勍敌。北狄万俟氏频犯边，晏军不敌，十战九败，尝割辽、许二州及峦州洞泽山以北之地以求弭兵。洞泽山为入晏之腹地的一道屏障，若为北狄所夺，等同门户半敞，殆矣。朝廷分主战、主和两派，初意定国是，未几成意气之争，党同伐异、相与倾轧。刑部尚书叶靖安力争一战，同主和派交恶，亦为晏帝暗恨，冠以叛国之名，诛尽五服。忠贯日月换来一纸叛国，鞠躬尽瘁换得白幡千丈，这等忠悫，谁爱学谁学去。

    万俟远笑道：“你倒有意思。叶家也就看在同姓的情面上赠了十来碗饭、一处容身所，拿廉耻忠义去换，岂不是太亏？”

    叶昭心平气和，于纸上画大晏河山——好一滩烂臭尸水。“主人养了鄙人这么久，今日才晓得？要没那几碗饭，鄙人现下做的便是下作营生，也不会同主人秉烛夜谈了。”

    九鼎当属能者，还禹甸以太平。与其忠愚至死，不若坐实这叛国罪名，祭叶家上下三百三十一条冤魂。

    万俟远另起新烛，改读胞弟万俟御密信。他不谙中州百官的勾心斗角，不久就看得头疼，但万俟御旬日才传信一封，所言势必重要，不得不仔细推敲。“只怕銮驾上那位更有意思……晏宫之内，