（四六）待镜分橘 (第7/19页)

下人的身份本不该讲，但她也是一片热心为姑娘好。如今钟盼教育智茜是名正言顺，但她竟是一句叮咛也没有。同样的话最后又让庄妈讲了。

    此日的智茜蔫蔫的，瘪瘪的，像被雨淋湿的小火苗，张不起一点气焰。老爷要她认错，她迷迷糊糊答应，知错了。老爷以为是钟盼给她的木头脑袋开的窍，又点名钟盼教导她读书，她竟也迷迷糊糊答应。追悔莫及。——但也还好。翌日她按如约去找钟盼，钟盼根本懒得理她，只教她坐在一旁，自己玩自己的。

    倘若只是如此，智茜应当在家里度过一段宁静无事的假期。

    新房客的到来却打破难得的宁静。

    这位不速之客是老爷在外面认的干儿，名叫杨澹，睦州人，年纪比智茜大两岁，下半年到这边念大学，过来借住。杨澹幼时父母双亡，由大他十叁岁的寡嫂抚养长大。两人守着老一辈人留下的薄产，清俭度日。

    这样的生活不易，却也不是不能过。但他还有位抽大烟的堂兄，整日在最脏乱的烟馆与地痞流氓厮混，抽烟又赌博，败光了自家的产业，又来打杨澹家的主意，擅自将嫂叔二人生计所依的几处田宅折价变卖出去，教她们的日子更难过。寡嫂被迫再醮，杨澹为继续学业，也不得不想尽办法自讨生活，一面为人做些卖字书帖的营生，一面又遍寻亲故接济。

    外面的流言说，生性风流、管不住裤裆的老爷早年在睦州时，曾与杨母有段不清不楚的情缘。老爷见杨澹如见故人，自是宠爱有加，视如己出，教家中上下都要像对待真正的少爷一样敬爱他。但智茜暗暗地猜想，老爷何等精明的人？不至于疼爱外人到如此地步。杨澹八成不是干儿，根本是他在外面的私生子。

    自然，心胸狭隘如智