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了口袋。他背对着卵石走道，假装自己正在为如何修整灌木丛才能不被大管家喷口水而烦恼。

    向他走来的是那天在海莲娜神殿前和他一起竞选国王护卫队队员中后来胜出的两位。高挑的女郎和刀疤脸男人并肩走来，一边神情肃穆地低声说着话。

    “不知道小鹦鹉那边怎么样了——”女人的声音说，“见鬼，凭什么就让我留在宫里，这是歧视。”

    “你的任务是最重的，李嘉图的安全……”

    “说实话，真不想这么做……”

    等两人终于走远，艾嘉急忙将羊皮纸展开，而刚刚的字迹已经完全消失了。过了一会儿新的字迹浮现出来，他满怀希望地凑过去，但这次的内容让人格外沮丧：“……不要主动与我联系。为了伟大的时刻，阿尔娜·阿尔多尼亚留。”

    艾嘉叹了口气，重新将它收了起来。

    天色渐昏，仍抱着一丝希望搜寻着整片王宫的艾嘉只好承认——果然意图依靠外力的想法是有害的。

    碰运气的时间用的过久，等他冒着已经有些说得上凛冽的晚风，出示“双头鹰”的标志通过守卫进入城堡时，晚宴已经开始有一会儿了。

    “为陛下的健康干杯。”

    宴会的主场在国王寝宫一层的大礼堂，此刻五张圆桌上来宾都已经坐定，正向王座上的李嘉图祝酒。

    “干杯！”

    倾注了维渥国王全副身家的晚宴如预想一般的规模宏大。贵族会议的首席议员温达公爵和首等议席的希希利伯爵都受邀携家眷前来参加，同样显赫的来宾还有财政大臣和退伍的老军人卡罗上将，甚至还有奥哈驻维渥大使馆的使臣。

    艾嘉