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须离而归仓州。又恐琼孤身于此，无依无靠。思虑再三，谓之曰：“吾将归，汝若应允，可同去。”言讫，琼急拜谢，自是千肯万肯，面带喜色。便与之共舟，逾数日，至任图居所。于是以兄弟相称，日益亲厚。

    俟琼十八，任图对其早生爱慕，碍其年幼，不加点破。然琼亦心知，即生辰夜，趁醉自荐枕席。一时情炽，便合欢，绸缪竟夜。遂寻媒妁，结契同心，变作恩爱夫妻。数年后，二人偶客宣州，梦美姬叩首，道：“妾一朝横死，厌貌焦黑，为求画皮而险伤无辜。感君二人阻之，未造下冤孽。今可重入轮回，特来拜谢。”言毕，消散无踪。

    第26章 （二十六）艳鬼

    湖邑有富者，曰殷，年二十有六，拥万贯家资，珍宝盈积。虽为商贾事，雅好作诗吟对，所交游往往文人画士，非布衣也。然尚未有妻房，远近争以女婚之，不允，殷笑答：“若非有才情如艳鬼，有姿容胜过野狐者，不屑与之为伉俪。” 因共讽其为痴，窃语道：“虽财帛动人心，沾世间浊气，岂能寻艳鬼野狐相伴？可笑，可笑！”

    偶过章城，有契友在此，见之不胜欢喜，忙命人置办酒宴，共畅饮谈笑。殷亦喜，不觉半酣，及暮，因有事急，固辞将别。友不能阻，再三嘱之，曰：“城外竺山有盛景，人常游之，尤其世族子弟及墨客雅士，最喜山水。然吾一亲眷言山中多邪物，好迷人心志。若不留宿于此，应速离去。”又遣二三仆随从左右，恐其途中遭妖邪所惑，身不由己。

    时日落风起，烟迷野径，近有芳草萋萋，远伫寒山孤清，好一派萧瑟之景！殷望而喟叹：“不堪只影随风远，几处秋声几处