第42章 (第3/3页)

“凡此种种，罪民皆已记录在册，不敢有一丝妄言。”

    黄淮道：“那妖歌中的太湖鱼和君山茶呢？”

    程若愚道：“江阴的贡品，当属鲚鱼和茶叶。这鲚鱼俗称刀鱼，仅一指长，出水即死。为了保鲜，有专造的贡船将捞出来的鱼立刻冰镇，先在孝陵上供，然后沿着大运河向北急递。贡船昼夜前征，所至之处，需要替换大量冰块，急如星火。若换冰不及时，满船鲜鱼皆腐烂发臭，秽不可闻，只能弃之江中。因此，若宫中需索千斤，贡船需捕捞万斤以备完全。”

    “春日鱼肥之时，满江渔船，密密捕捉，不舍昼夜月余，尚不能满足贡船所需。交不得差的渔民，往往被鞭笞致死。这鲚鱼本已少见，数十年来这样捕捉，日渐稀少，有渔民被摊派到户，自知难逃一死，竟然全家自尽。”

    程若愚说着说着，声音便哽咽了，众人皆不做声。他叹了口气，又道：“江阴的贡茶，人道是君山茶，这却是个大大的错漏。江阴背靠太湖，湖中有山，名曰洞庭。湖南岳阳，也有一湖，名曰洞庭，洞庭湖中的山，名为君山。宣德年间，先皇帝品了湖南的贡茶，称赞有加。”

    “宫里办事的人，上不知下情，只写了个“出自洞庭”，不知怎么，便算到了江阴县头上。江阴有山，但茶树甚少，品格不高，只得出外采买。宣德年间，每年进贡五百斤，县衙便使商户到外县购买，勉强充数。只是贡茶额年年增加，渐增至五千斤，今年乃至八万五千斤，公账既有亏空，无钱出外购买，受倭寇滋扰，水路也已不通，外地商户不敢来，本地商户亦不敢接，罪民便是如来佛祖大罗金仙，亦难以复命。罪民自知犯了弥天大罪，其罪当死，惟愿朝廷开恩，抚恤我民，明年岁半之数，以十分为率，量免五分，以宽民力。”