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“两年未见，怀安如今愈发沉稳了。”

    怀安是沈纵的字，许久未听人如此唤他了。沈纵待卢鸿比一般人亲厚，私下里卢鸿都是直接唤他字的。

    沈纵客气地回道：“将军也愈发健旺了。”

    卢鸿笑着遥遥头：“唉，老了老了，哪还像当年那般意气风发，别提了。”

    “许久未见，不如去我府上小酌几杯。老头我去了江南两年，倒想跟你唠唠这两年在江南一带碰到的奇闻异事。”卢鸿笑着问，“你可愿意赏脸？”

    沈纵思索片刻，点头答应。卢鸿不是个贪图享乐的人，今日找他去府里，必是有要事相商。

    到了镇国大将军府，卢鸿特意准备了从越州带来的上品黄酒和一桌子江南特色小点邀沈纵品尝。

    卢鸿先是说了几件自己在南方见到的趣闻，紧接着话题慢慢深入，从江南人的衣食住行谈到江南百姓的生活近况。

    谈得差不多了，卢鸿话题一转，开始谈及江南匪寇横行一事。

    “匪寇之患由来已久。江南多雨，到了雨季易起水患，冲毁稻田和屋舍，弄得百姓流离失所、家破人亡。每每洪水过后引发时疫更是令百姓苦不堪言。民不聊生，百姓没了生计，久而久之便生出了流匪，专靠打家劫舍为生。自宣德帝登基后，派护国侯前往南方镇压流匪，十几年前越州城一战，大灭匪寇。又大兴水利，派人重建堤坝，拨大量款项赈灾，总算是还了江南百姓一片净土。”

    “只可惜，当年那一战，虽然大灭匪寇。然百足之虫，死而不僵。当年大战，有个匪寇头目死里逃生，蛰伏几年后，重出江湖，占山为王，自称‘勇义会’，逐渐扩大自己势力范围，如今