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活了码头上的苦力。

    何耗子跟老船工都是一口的太京话，如果不是京城人，就是在码头待了许多年。

    何耗子尚且不说，老船工必定是亲眼看着码头渡口繁华兴盛，又逐渐败落的人。

    按照老船工的年纪算，他壮年之时，恰逢楚朝兴盛，一群没有田产又找不到铺子做工的人来到码头上混饭吃。那时可能抢活的冲突也少，商队能赚到钱，就不会在雇人方面吝啬，船只往来不绝，只有缺人的份儿，没有吃不上饭的道理，可现在呢？

    孟戚收敛了面上的笑意，转而问：“那些带路钱，你要上缴多少？是遇到不懂行的外地商客，勒索得越多，自己能拿到钱就多上一些，否则就白跑一趟？我想，这个钱不会低，该不会是一次二十文？”

    二十文就是锦水先生给何耗子的钱，为了价钱他们还对峙了好一阵子。

    孟戚是随口猜的，看何耗子的表情，孟戚自己也觉得巧了。

    “真是二十文？先生之前还说十文就行，看来抽走你们钱的人，胃口越来越大了。”孟戚若有所思，领路“赚”来的钱自然比撑船渡江、卸货来得快，还轻松得多。

    难道何耗子是心里不痛快，不愿意拿这份钱，受这份盘剥？

    ——不，靠山吃山靠水吃水，就像老船工说的，只要日子能过下去，谁愿意变动呢？谋生最重要，就算知道自己做的事不地道。

    墨鲤以传音入密试探着问：“孟兄，莫非是他们帮派内部……”

    “大夫与我所见略同。”

    孟戚不等