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   霍姆斯的旅馆在那一带很出名，然而当我到达那里，发觉旅馆里的气氛阴森压抑，照明不足，通风也很糟糕，刚一走进门，我原本因为上门催债而很不愉快的心情就雪上加霜。很快我就见到了霍姆斯本人，笑容满面地迎上来，好像我不是他的债主，而是一位许久不见的老朋友似的。他准备了雪茄和饮料，语气温和地请我坐下，先是反复多次道歉，紧接着对我倾诉了他最近生意上遇到的困境。我勉强耐着性子听，对面前这个人既不喜欢也不同情，他的眼神也让我很不舒服。他总是用他那双蓝得过头的眼睛看着我，我不愿意这么说，但是他的眼神有点像布彻尔——如有实质，但也很冷漠、很空洞，尽管笑起来如沐春风，但是好像哪根筋搭得不对，缺少一点真正属于人的东西。

    “别的东西暂且不提，说真的，我很想知道你在做什么实验，用得着这么多氯仿，”我说，“而且你的旅馆里住的尽是年轻女人。”

    “噢，先生，”他笑着说，“女士们都不喜欢被人打量。”

    他没有回答我关于氯仿用途的问题。

    打完了感情牌，他一直建议我替他参谋参谋顶楼的设计，希望我把自己当作住客来感受一下那里是否应该做出什么变动。我同意了，跟他一起走到二楼，感觉这里比一楼大堂还要让人感到不适，有很多扇门隐藏在阴影里，许多走道毫无理由地中断了。我停下脚步，借口自己腿脚不适，不愿意再往上。他马上提出可以扶着我走上去，但不管是从语言还是行为，我都能隐约感受到他非常不愿意触碰到我，何况我也没有老到需要有人搀扶的地步。所以我又拒绝了他，并且刻意离他远点。我和霍姆斯差不多高，因而可以平视