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    接着，她起身离开，秘密前往天京城外。

    ……

    沈葆桢在离开九江之前，再一次和苏曳进行政治复盘。

    “大人，我们的目标，是让朝廷对我们妥协，赢得近两年的安宁，让天下督抚看清楚，为接下来我们和他们结盟交易，做基础对吗？”

    苏曳道：“对。”

    沈葆桢道：“那仅仅淮安的压力是不够的，捻军看似气势汹汹，攻占清江浦的时候势如破竹，但是攻打淮安这样的大城，就力不从心的。所以很快朝廷就会发现，其实不需要派兵救援，淮安也打不下来。”

    “届时，好不容易给朝廷制造的压力，就会泄掉。想要再一次加压，就比较难了。”

    “而压力不够，朝廷是不会向我们妥协的。”

    “因为本朝以来，极度中央集权，朝廷中枢对地方的权威太大了。目前还没有地方督抚能够在斗争中赢得朝廷中枢，哪怕湘军也只是暗中让朝廷妥协，明面上是完全无法做到。”

    苏曳道：“所以，还要持续加压，还需要另外一个大动作，比围攻淮安更大的动作。”

    但是，这个大动作，他需要巴厦礼带着武装船队回来。

    因为这个动作太大，很容易变形。

    苏曳手中没有水师，无法掌握长江航道的主动权，所以很难把下一个大动作完成。

    但愿巴厦礼在伦敦那边对阿尔伯特的第二次游说成功，带着船队早日归来。

    沈葆桢道：“现在整个南方的督抚，都在盯着我们和朝廷的斗争。但是两江总督何桂清至关重要，而且是