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    ，人鱼并不是擅长社交的生物，互相拜访——还携带礼物——这种事发生的概率极小。考虑到文化的差异，人鱼对礼物的选择标准显然无法简单套用人类的，这让讨论不出结果的研究员们好奇极了，大家焦急地等着欧申纳斯和蒂姆回来，而在等待的时间里，他们发现了另一件有趣的事。

    鲸鱼的洄游期还没有结束，海神岛附近游荡着不止一种鲸鱼。不同种类的鲸群彼此保持距离，只有同种类的不同鲸群才会礼节性地打几声招呼，而在人鱼们靠近时，所有鲸群——座头鲸、塞鲸、小鳁鲸，还有宽吻海豚和鼠海豚——都发出了友好的问候。

    蒂姆回应了这些问候。

    他使用的旋律并不正式，熟稔感因此突显了出来：在过去几年间，蒂姆已经和这些定期往返于海神岛周边的鲸群相当熟悉了。

    控制室里有人开着玩笑：“我敢说，不会有第二个人工岛能像这里一样——有洄游的鲸鱼，还有洄游的人鱼！”

    “洄游的人鱼”，这个说法让不少人跟着笑了起来。

    海神在这儿，所以蒂姆总会回来。

    这样的想法是美好的，但人鱼并不是有洄游习惯物种。玩笑挑起的轻松之后，尼克忍不住又为人鱼们的感情问题发起愁来：蒂姆在今年如他承诺过的一样回到了海神岛，那么下一年呢？再下一年呢？蒂姆距离成年越来越近，对领海的需求也会更加迫切。如果有一天，他在远方遇到了理想中的海……

    尼克摇摇头，停止和假设纠缠，为了转移注意力，他把控制室的屏幕切回到实时影像。

    人鱼们已经从鲸群那里折返了，快速缩短的距离让蒂姆带回的“礼物”