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叫细作头子来。

    那头等着领钱的百姓已排队排出整整三条街。等了半日没动静，便有人跑去前头打听。起初毫无音讯，等明端走了之后，不知从哪儿冒出一个大嗓门喊道：“方才那个大人领兵将金子运走了！”众人大急，顿时拥到铺子前。

    一个伙计模样的年轻人大哭道：“掌柜的昨晚就被你们抓了，竟还问我们掌柜的跑去了哪儿。”

    大嗓门问道：“金子可还在库房么？”

    伙计哭道：“我们哪儿知道！我们铺子已经让朝廷监视多少天了！”乃三步窜到墙角，一把抓住一个褐衣小帽人的衣襟，“你们问他！他就是朝廷细作，日日都盯着我们！我们但凡有点子风吹草动他们都知道！”

    众人忙围了上来：“金子呢？”

    那褐衣人忙辩道：“我不过是街坊，来瞧热闹的，哪里知道什么金子！”

    伙计冷笑道：“你是街坊？这左近都是铺子，你是哪家的伙计？你在我们铺子前门盯了这五六日的梢，你东家竟没打发了你么？”

    大嗓门道：“谁瞧热闹瞧五六日的？”

    伙计一手压着褐衣人的胳膊，一手伸入他怀内掏了两下，掏出一件东西来，高高举起：“大伙儿看！大伙儿快看！镇抚司！他是镇抚司的细作！”

    众人定睛一看，伙计手里拿的果然是镇抚司腰牌，不觉齐刷刷往后退了一步。伙计喊道：“王掌柜昨夜四更天被他们抓走了！三十几个官差从后门押走，还带了枷！”他哭道，“他不过是个手无缚鸡之力的寻常百姓，用得着那么多人么。”